Η δηκτική απάντηση του Λευκού Οίκου στο βιβλίο Μπάιντεν

Η αποκάλυψη της θερμής επιστολής που άφησε ο Ντόναλντ Τραμπ στον διάδοχό του το 2021 συνοδεύτηκε από μια παταγώδη αντίφαση. Την ώρα που ο Τζο Μπάιντεν επιλέγει να παραθέσει ολόκληρο το γενναιόδωρο κείμενο στο νέο του βιβλίο, ο σημερινός Λευκός Οίκος απάντησε με μια επίθεση χωρίς ίχνος συμβιβασμού. Η νέα διάσταση της υπόθεσης δεν βρίσκεται πλέον στα όσα έγραψε ο Τραμπ τότε, αλλά στο πόσο βίαια τα διαψεύδει το περιβάλλον του σήμερα. Η σύγκρουση ανάμεσα στο ιδιωτικό ύφος της επιστολής και στη δημόσια ρητορική αναδεικνύεται σε βασικό στοιχείο της αντιπαράθεσης.

Η δηκτική ανακοίνωση του Στίβεν Τσέουνγκ

Καθώς οι New York Times έφεραν στο φως το περιεχόμενο της επιστολής, η αντίδραση του Λευκού Οίκου ήρθε άμεση και αιχμηρή. Ο διευθυντής επικοινωνίας Στίβεν Τσέουνγκ δεν στάθηκε καθόλου στο συμφιλιωτικό πνεύμα του εγγράφου, αλλά επέλεξε να στραφεί ευθέως κατά του πρώην προέδρου. «Ο Τζο Μπάιντεν θα έπρεπε να είχε λάβει υπόψη τα σοφά λόγια του προέδρου, αλλά αντίθετα προσπάθησε να καταστρέψει αυτή τη χώρα και να χρησιμοποιήσει το δικαστικό σύστημα ως όπλο εναντίον των πολιτικών του εχθρών», ανέφερε στην ανακοίνωσή του.

Ο ίδιος προχώρησε ακόμη παραπέρα, κλείνοντας με μια φράση που δεν αφήνει περιθώρια παρερμηνείας. «Ο Μπάιντεν είναι ντροπή, και η Αμερική είναι καλύτερα χωρίς αυτόν πλέον ως πρόεδρο», τόνισε ο Τσέουνγκ. Η τοποθέτηση ήρθε την ίδια ώρα που ο Λευκός Οίκος επανέλαβε, την Τρίτη, τον πάγιο ισχυρισμό ότι οι εκλογές του 2020 ήταν στημένες, ρίχνοντας στον Μπάιντεν την ευθύνη για μια σειρά προβλημάτων.

Η αντίθεση είναι εντυπωσιακή. Στην επιστολή του, γραμμένη με τον χαρακτηριστικό μαύρο μαρκαδόρο Sharpie σε επιστολόχαρτο του Λευκού Οίκου, ο Τραμπ δεν επέκρινε τον διάδοχό του ούτε αμφισβήτησε το εκλογικό αποτέλεσμα. Αντίθετα, έγραψε σχεδόν ποιητικά για την εμπειρία του από τη θητεία και εξέφρασε την πεποίθηση ότι ο Μπάιντεν θα παρέμενε «πιστός στον εαυτό σου και στον αμερικανικό λαό».

Το βιβλίο που φέρνει αμηχανία στους Δημοκρατικούς

Για τον ίδιο τον Μπάιντεν, η κυκλοφορία του βιβλίου με τίτλο «Promise Me, America» γίνεται σε μια ιδιαίτερα περίπλοκη συγκυρία. Πολλοί Δημοκρατικοί ανυπομονούν να αφήσουν πίσω τους τον πρώην πρόεδρο, παραμένοντας απογοητευμένοι από την απόφασή του να διεκδικήσει δεύτερη θητεία. Η επιστροφή του στο προσκήνιο, μέσα από τις σελίδες του νέου του έργου, αναζωπυρώνει μια συζήτηση που μεγάλο μέρος του κόμματος θα προτιμούσε να έχει κλείσει.

Η επιλογή του να δημοσιεύσει ολόκληρη την επιστολή, πέντε και πλέον χρόνια μετά, φωτίζει εκ νέου τη σχέση των δύο ανδρών. Το αντίγραφο που εξέτασαν οι New York Times έφερε ημερομηνία 20 Ιανουαρίου 2021 και βρισκόταν σε φάκελο με την ένδειξη «Προς τον 46», αναφορά στην ιδιότητα του Μπάιντεν ως 46ου προέδρου των ΗΠΑ. Ο ίδιος, στην πρώτη εβδομάδα της θητείας του, είχε περιγράψει το κείμενο ως «πολύ γενναιόδωρη επιστολή», χωρίς έκτοτε να αποκαλύψει το περιεχόμενό του.

Το χάσμα ανάμεσα στο ιδιωτικό και το δημόσιο πρόσωπο του Τραμπ αποτυπώνεται στην ίδια τη φράση που διασώζει το βιβλίο: «Ξέρεις, Τζο, αν δεν ήταν η πολιτική, πιστεύω ότι θα ήμασταν καλοί φίλοι». Η αποστροφή αυτή έρχεται σε πλήρη αντίστιξη με την προεκλογική εκστρατεία του 2020, όταν ο Τραμπ είχε αποκαλέσει τον αντίπαλό του «τον χειρότερο υποψήφιο» στην αμερικανική ιστορία και είχε αμφισβητήσει ανοιχτά τις πνευματικές του ικανότητες.