Στο αρχείο η καθαίρεση Χέγκσεθ μετά το μπλόκο των Ρεπουμπλικανών

Σε αποτυχία κατέληξε η προσπάθεια κίνησης διαδικασίας καθαίρεσης του Αμερικανού υπουργού Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, καθώς οι Ρεπουμπλικανοί στη Βουλή των Αντιπροσώπων συσπειρώθηκαν την Τρίτη για να την μπλοκάρουν. Το σώμα ψήφισε με 211 ψήφους υπέρ έναντι 204 κατά την παραπομπή των κατηγοριών στην Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής. Η κίνηση αυτή έθεσε ουσιαστικά στο περιθώριο την πρωτοβουλία του Ρεπουμπλικανού βουλευτή του Κεντάκι, Τόμας Μάσι. Ο Λευκός Οίκος είχε ταχθεί ανοιχτά κατά της διαδικασίας τις προηγούμενες ημέρες.

Η ψηφοφορία 211-204 που έθαψε την πρόταση Μάσι

Η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε την παραπομπή των κατηγοριών στην Επιτροπή Δικαιοσύνης, η οποία ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικανούς. Με την απόφαση αυτή η πρόταση οδηγείται σε περαιτέρω εξέταση, χωρίς να χρειαστεί να κριθεί άμεσα η ουσία των κατηγοριών κατά του υπουργού Άμυνας στην Ολομέλεια. Αυτό ήταν ακριβώς το αποτέλεσμα που επιδίωκε η ηγεσία του κυβερνώντος κόμματος, η οποία εκτιμούσε ότι διέθετε τις απαιτούμενες ψήφους.

Μοναδικός Ρεπουμπλικανός που καταψήφισε την πρόταση ήταν ο ίδιος ο Τόμας Μάσι, ο οποίος είχε προωθήσει το αίτημα καθαίρεσης με την κατηγορία της κατάχρησης εξουσίας σε σχέση με τον πόλεμο κατά του Ιράν. Η πλήρης συσπείρωση των υπόλοιπων βουλευτών του κόμματος απέτρεψε το σενάριο μιας απρόσμενης ήττας που ανησυχούσε την ηγεσία τις τελευταίες ημέρες.

Η παρέμβαση του Λευκού Οίκου και η οργή Χέγκσεθ

Πριν από τη ψηφοφορία, ο Λευκός Οίκος βρισκόταν σε πλήρη κινητοποίηση, με την προεδρία να επικοινωνεί απευθείας με μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων ώστε να εξασφαλίσει το επιθυμητό αποτέλεσμα. Σε επίσημη ανακοίνωση, η αμερικανική κυβέρνηση χαρακτήρισε τη διαδικασία εργαλειοποιημένη και υποστήριξε ότι υπονομεύει τη βούληση του αμερικανικού λαού, επιτρέποντας σε έναν νομοθέτη να ασκήσει βέτο σε αποφάσεις εθνικής ασφάλειας. Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, ο Χέγκσεθ απλώς εκτελούσε εντολές και διηύθυνε στρατιωτικές επιχειρήσεις, ενέργειες που δεν συνιστούν λόγους καθαίρεσης.

Ο ίδιος ο υπουργός Άμυνας υπερασπίστηκε δημόσια τον εαυτό του, χαρακτηρίζοντας την παραπομπή του στο Κογκρέσο «φαρσοκωμωδία». Μιλώντας σε δημοσιογράφους στην πρώτη του συνέντευξη Τύπου από το Πεντάγωνο εδώ και έξι μήνες, υποστήριξε ότι η κίνηση ενός «ηττημένου και πικραμένου» βουλευτή δεν αποτελεί διαδικασία λογοδοσίας αλλά «πολιτικό κόλπο» και «επικοινωνιακό τρικ». Ο Χέγκσεθ υποστήριξε ότι η πρωτοβουλία συνιστά επίθεση κατά των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων και της στρατιωτικής ηγεσίας της χώρας.

Την πρωτοβουλία είχαν καταδικάσει δημόσια τόσο ο Χέγκσεθ όσο και ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, τις ημέρες που προηγήθηκαν της κρίσιμης ψηφοφορίας. Με το αποτέλεσμα της Τρίτης, η εσωκομματική αναταραχή που είχε προκαλέσει η πρόταση φαίνεται να κλείνει, αφήνοντας τον Μάσι απομονωμένο εντός της κοινοβουλικής ομάδας του.