Η Μαρία Σάκκαρη έκανε το πρώτο βήμα προς την κατάκτηση του Athens Open, επικρατώντας με 2-0 σετ της Πολίνα Κουντερμέτοβα στην πρεμιέρα του τουρνουά. Ο αγώνας έγινε το απόγευμα της Δευτέρας στο κλειστό γήπεδο, με την κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια να παίρνει το εισιτήριο για τη φάση των «16» του Athens Open. Στις κερκίδες βρισκόταν ο σύντροφός της, Κωνσταντίνος Μητσοτάκης, ο οποίος παρακολούθησε από κοντά κάθε στιγμή της αναμέτρησης, ζώντας έντονα την πορεία της.
Η Σάκκαρη επικράτησε 2-0 στο Athens Open
Η Μαρία Σάκκαρη, Νο.37 της παγκόσμιας κατάταξης, αντιμετώπισε στον πρώτο γύρο του Athens Open την 23χρονη Πολίνα Κουντερμέτοβα από το Ουζμπεκιστάν, σε μια πρώτη μεταξύ τους αναμέτρηση. Στο πρώτο σετ η Ελληνίδα πρωταθλήτρια παρουσίασε εντυπωσιακή εικόνα, πέτυχε τρία break και επικράτησε με το ηχηρό 6-0 μέσα σε μόλις 24 λεπτά, χωρίς να αφήσει κανένα περιθώριο αντίδρασης στην αντίπαλό της.
Στο δεύτερο σετ η εικόνα του αγώνα άλλαξε, καθώς η Κουντερμέτοβα έδειξε καλύτερο πρόσωπο, πίεσε περισσότερο και έφτασε την ισοπαλία στα game μέχρι το 6-6, οδηγώντας την αναμέτρηση σε tie-break. Εκεί η Σάκκαρη έδειξε ψυχραιμία και εμπειρία, επικρατώντας με 7-1 στους πόντους του tie-break και κλείνοντας το σετ με 7-6, ολοκληρώνοντας τη νίκη της σε μία ώρα και 24 λεπτά συνολικού αγώνα.
Η νίκη αυτή είχε ιδιαίτερη βαρύτητα για τη Σάκκαρη, καθώς ήταν η πρώτη φορά που αγωνίστηκε σε τουρνουά του WTA Tour στην πατρίδα της. Το Athens Open αποτελεί το πρώτο τουρνουά WTA που φιλοξενείται στην Αθήνα έπειτα από 36 χρόνια, μετά το Athens Trophy του 1990, γεγονός που έδωσε ξεχωριστό χαρακτήρα στην εμφάνιση της Ελληνίδας πρωταθλήτριας μπροστά στο κοινό της. Η ίδια αγωνίστηκε στο κεντρικό γήπεδο, στο δεύτερο παιχνίδι του ημερήσιου προγράμματος.
Ο Κωνσταντίνος Μητσοτάκης στο πλευρό της
Το κλειστό γήπεδο ήταν σχεδόν γεμάτο από Έλληνες φιλάθλους που στήριξαν τη Μαρία Σάκκαρη σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Ανάμεσά τους ξεχώρισε ο σύντροφός της, Κωνσταντίνος Μητσοτάκης, ο οποίος παρακολούθησε τον αγώνα court side. Η τηλεοπτική κάμερα τον κατέγραψε αρκετές φορές να ζει με αγωνία κάθε πόντο, ιδιαίτερα στο κρίσιμο δεύτερο σετ, όπου η αγωνία είχε κορυφωθεί.
Στο πιο τεταμένο σημείο της αναμέτρησης, όταν τα game ήταν ισόπαλα στο 5-5 και η Σάκκαρη προηγούταν 40-15, η Κουντερμέτοβα βρήκε φιλέ και κράτησε ζωντανές τις ελπίδες της. Ο Κωνσταντίνος Μητσοτάκης πανηγύρισε έντονα το σημείο εκείνο, καθώς η Ελληνίδα τενίστρια είχε φτάσει ένα βήμα από τη νίκη. Στο τέλος του αγώνα, με την επικράτηση να επισφραγίζεται στο tie-break, το ζευγάρι πανηγύρισε μαζί μπροστά στο ενθουσιασμένο κοινό, το οποίο αποθέωσε τη Σάκκαρη για την εμφάνισή της στο Athens Open.
Τι ακολουθεί στο Athens Open
Με την πρόκρισή της στη φάση των «16» του Athens Open, η Μαρία Σάκκαρη περιμένει πλέον να μάθει το όνομα της επόμενης αντιπάλου της. Στον επόμενο γύρο θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια του αγώνα ανάμεσα στη Γερμανίδα Μίνα Χότζιτς και τη Βρετανίδα Χάριετ Νταρτ, οι οποίες αγωνίζονταν παράλληλα σε άλλο γήπεδο της διοργάνωσης. Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια συνεχίζει έτσι την προσπάθειά της στο πρώτο τουρνουά WTA που διοργανώνεται στην Αθήνα έπειτα από τρεις δεκαετίες, με στόχο να προχωρήσει ακόμα πιο βαθιά στη διοργάνωση μπροστά στο κοινό της.
