Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι συναντήθηκε με κορυφαία στελέχη της στρατιωτικής ηγεσίας στο Κίεβο, την ίδια ώρα που η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με μαζικές διαδηλώσεις και έντονη δυσαρέσκεια στις ένοπλες δυνάμεις. Οι κινητοποιήσεις ξέσπασαν μετά την απομάκρυνση του μεταρρυθμιστή υπουργού Άμυνας Μιχαήλο Φέντοροφ και μετά από αιτήματα για την αποπομπή του διοικητή των ενόπλων δυνάμεων Ολεξάντρ Σίρσκι. Χιλιάδες πολίτες σε Κίεβο και άλλες πόλεις συμμετέχουν σε διαδηλώσεις, αψηφώντας τον στρατιωτικό νόμο. Παράλληλα, ο Ζελένσκι είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον νέο πρωθυπουργό της Βρετανίας, Άντι Μπέρναμ, ο οποίος διαβεβαίωσε ότι η στήριξη του Λονδίνου προς το Κίεβο θα παραμείνει σταθερή.
Διαδοχικές συναντήσεις με στρατηγούς
Σύμφωνα με ουκρανικά μέσα, ο Ζελένσκι είχε διαδοχικές συναντήσεις με πέντε στρατηγούς και έναν συνταγματάρχη, οι οποίοι θεωρούνται πιθανοί διάδοχοι του Σίρσκι στη διοίκηση της στρατιωτικής ηγεσίας. Στις συναντήσεις συζητήθηκαν η κατάσταση στο μέτωπο και οι προοπτικές των επιχειρήσεων. Ανάμεσα στους αξιωματικούς που έγιναν δεκτοί ήταν ο διοικητής των Μικτών Δυνάμεων Μιχαήλ Ντραπάτι και ο υπάρχηγος του Γενικού Επιτελείου Βολοντίμιρ Χόρμπατιουκ, που ανήκουν στη νεότερη γενιά αξιωματικών με μάχιμη εμπειρία απέναντι στα ρωσικά στρατεύματα. Στο γραφείο του προέδρου παρευρέθηκαν επίσης ο διοικητής των Αερομεταφερόμενων Δυνάμεων Ολέχ Απόστολ, καθώς και οι επικεφαλής τριών Σωμάτων, Άντριι Μπιλέτσκι, Ιχόρ Ομπολένσκι και Ντένις Προκοπένκο. Ο Ζελένσκι ανάρτησε σχετικές φωτογραφίες από τις συναντήσεις.
Ο 60χρονος Σίρσκι δέχεται έντονες επικρίσεις από την κοινωνία των πολιτών, βουλευτές και στρατιώτες για τη διοίκηση «σοβιετικού τύπου» που ακολουθεί, καθώς και για τις τακτικές του που θεωρείται ότι έχουν οδηγήσει σε υψηλό αριθμό απωλειών στο πεδίο της μάχης. Οι εντάσεις στο εσωτερικό της στρατιωτικής ηγεσίας αναδεικνύουν τις διαφωνίες γύρω από τη στρατηγική που θα μπορούσε να ανακόψει την προέλαση των ρωσικών δυνάμεων, ενώ εκτιμάται ότι η δυναμική του πολέμου παραμένει προς το παρόν υπέρ του Κιέβου.
Οι αντιδράσεις και το πολιτικό πλαίσιο
Ο προσωπάρχης του Ζελένσκι, Κιρίλο Μπουντάνοφ, απηύθυνε έκκληση για «ενότητα και αυτοσυγκράτηση», τονίζοντας ότι η κυβέρνηση προετοιμάζει εποικοδομητική απάντηση στις λαϊκές αντιδράσεις. «Ακούστηκαν οι απόψεις του κοινού. Γίνεται δουλειά τώρα, θα ακολουθήσουν τα αποτελέσματα», δήλωσε χαρακτηριστικά. Σύμφωνα με δημοσκόπηση της εταιρείας Gradus, το 61% των Ουκρανών διαφωνεί με την απομάκρυνση του Φέντοροφ από το υπουργείο Άμυνας. Ο Ζελένσκι ανέφερε ότι είχε μακρά συνομιλία με τον 35χρονο πρώην υπουργό το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, ενώ πηγή προσκείμενη στον Φέντοροφ δήλωσε στο πρακτορείο Reuters ότι συζητήθηκαν «άλλοι ρόλοι» που θα μπορούσε να αναλάβει, ωστόσο εκείνος δηλώνει διατεθειμένος να επιστρέψει μόνο ως υπουργός Άμυνας. Ορισμένα ουκρανικά μέσα αναφέρουν ότι του προτάθηκαν θέσεις σχετικές με την επίβλεψη στρατιωτικής τεχνολογίας και καινοτομίας.
Ο βετεράνος του πολέμου και εκ των διοργανωτών των διαδηλώσεων, Ντμίτρο Κοζιατίνσκι, κάλεσε τους πολίτες να ξεκινήσουν γενική διαμαρτυρία επ’ αόριστον εάν δεν απομακρυνθεί ο Σίρσκι και δεν αποκατασταθεί ο Φέντοροφ στο υπουργείο Άμυνας έως τις 24 Ιουλίου.
Στήριξη από τη Βρετανία
Παράλληλα με την εσωτερική κρίση, ο Ζελένσκι επικοινώνησε τηλεφωνικά με τον νέο πρωθυπουργό της Βρετανίας, Άντι Μπέρναμ, τον οποίο συνεχάρη για την ανάληψη των καθηκόντων του. Σε ανάρτησή του στο X, ο Ζελένσκι έγραψε ότι εκτιμά «πραγματικά» το γεγονός πως η στήριξη προς την Ουκρανία θα παραμείνει ακλόνητη, ευχαριστώντας τον Μπέρναμ για τα λόγια σεβασμού προς τον ουκρανικό λαό και για τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων από πρόσφατες ρωσικές επιθέσεις. Ο Ουκρανός πρόεδρος χαρακτήρισε τη σχέση Κιέβου και Λονδίνου ως την ισχυρότερη εταιρική σχέση στην ιστορία των δύο χωρών, ενώ οι δύο ηγέτες συμφώνησαν να συζητήσουν τη μελλοντική τους συνεργασία, συμπεριλαμβανομένης της κοινής δράσης στο πλαίσιο του Συνασπισμού κατά των Βαλλιστικών Πυραύλων, σε συνάντηση που θα πραγματοποιηθεί σύντομα.
Τι ακολουθεί
Η προθεσμία της 24ης Ιουλίου που έθεσαν οι διοργανωτές των διαδηλώσεων θεωρείται κρίσιμη για την εξέλιξη της κρίσης στη στρατιωτική ηγεσία της Ουκρανίας. Ο Ζελένσκι αναμένεται να αξιολογήσει τους υποψήφιους διαδόχους του Σίρσκι μέσα στις επόμενες ημέρες, ενώ παραμένει ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής του Φέντοροφ σε κάποιον ρόλο εντός της κυβέρνησης.
