Ο Ισημερινός και οι Ηνωμένες Πολιτείες διεξάγουν κοινές στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον της διακίνησης ναρκωτικών στον βόρειο τομέα της χώρας, κοντά στα σύνορα με την Κολομβία. Την αποκάλυψη έκανε ο κυβερνήτης της επαρχίας Εσμεράλδας, Χουάν Χαραμίγιο, την Τετάρτη. Οι δύο συμμαχικές κυβερνήσεις συνεργάζονται εδώ και αρκετούς μήνες εναντίον εγκληματικών οργανώσεων στην περιοχή. Η χώρα της Νότιας Αμερικής βρίσκεται αντιμέτωπη με πρωτοφανές κύμα βίας.
Κοινές επιχειρήσεις με τη συμμετοχή αμερικανικών ειδικών δυνάμεων
Σύμφωνα με τον κυβερνήτη Χαραμίγιο, στην επαρχία Εσμεράλδας έχει αναπτυχθεί η 7η ομάδα του στρατού των ΗΠΑ, μονάδα ειδικών δυνάμεων με εξειδίκευση στον ανορθόδοξο πόλεμο και στην καταστολή εξεγέρσεων. «Είμαστε μαζί με την 7η ομάδα του στρατού των ΗΠΑ» και «συνεργαζόμαστε στον αγώνα κατά της ναρκωτρομοκρατίας», δήλωσε ο ίδιος. Ωστόσο αρνήθηκε να αποκαλύψει πόσοι Αμερικανοί στρατιωτικοί έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή, καθώς και από πότε βρίσκονται εκεί. Οι κοινές στρατιωτικές επιχειρήσεις διεξάγονται με απόλυτη μυστικότητα και εντάσσονται στο πρόγραμμα «Ασπίδα της Αμερικής», συμμαχία στην οποία έχουν ενταχθεί περίπου 20 κράτη της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής υπό την αιγίδα του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, με διακηρυγμένο στόχο την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών.
Παράλληλα, ο υπουργός Άμυνας του Ισημερινού, Τζαν Κάρλο Λοφρέδο, ανακοίνωσε την Πέμπτη την άφιξη δύο αμερικανικών πολεμικών πλοίων και τριών ελικοπτέρων Black Hawk. Τα μέσα αυτά θα χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο θαλάσσιων ζωνών και παραθαλάσσιων πόλεων του Ισημερινού. Η ενίσχυση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου η παράκτια επαρχία Εσμεράλδας αντιμετωπίζει έντονο κύμα δολοφονιών, απαγωγών και εκβιασμών, που αποδίδεται σε συμμορίες συνδεδεμένες με καρτέλ ναρκωτικών. Οι οργανώσεις αυτές χρησιμοποιούν λιμάνια της χώρας στον Ειρηνικό Ωκεανό για να εξάγουν ναρκωτικά με προορισμό τις αγορές των ΗΠΑ και της Ευρώπης.
Ο «πόλεμος» του Νομπόα κατά της εγκληματικότητας και το ρεκόρ βίας
Η κυβέρνηση του προέδρου της δεξιάς, Ντανιέλ Νομπόα, έχει κηρύξει «πόλεμο» κατά της εγκληματικότητας από τότε που ανέλαβε την εξουσία το 2023. Παρά τα μέτρα που έχουν ληφθεί, το κύμα βίας δεν έχει κάμψει. Ο δείκτης ανθρωποκτονιών στον Ισημερινό, χώρα που άλλοτε θεωρούνταν όαση ηρεμίας στη Λατινική Αμερική, κατέγραψε ρεκόρ το 2025, φτάνοντας τις 52 ανθρωποκτονίες ανά 100.000 κατοίκους. Το στοιχείο αυτό αναδεικνύει το μέγεθος της πρόκλησης που αντιμετωπίζουν οι Αρχές της χώρας, παρά τις κοινές στρατιωτικές επιχειρήσεις με τις ΗΠΑ.
Οι κοινές στρατιωτικές επιχειρήσεις μεταξύ Κίτο και Ουάσιγκτον αντικατοπτρίζουν τη στενή συνεργασία των δύο κυβερνήσεων στην αντιμετώπιση της ναρκωτρομοκρατίας στην περιοχή. Η επαρχία Εσμεράλδας, λόγω της γεωγραφικής της θέσης κοντά στα σύνορα με την Κολομβία και της πρόσβασής της σε λιμάνια του Ειρηνικού, έχει μετατραπεί σε κομβικό σημείο για τη δράση κυκλωμάτων διακίνησης ναρκωτικών. Η ανάπτυξη αμερικανικών ειδικών δυνάμεων, πολεμικών πλοίων και ελικοπτέρων στην περιοχή στοχεύει στον περιορισμό της δράσης αυτών των οργανώσεων, ενώ οι δύο κυβερνήσεις δεν έχουν διευκρινίσει τη χρονική διάρκεια της συνεργασίας τους.
