Ο Νέιθαν Κόφνας, ο ακαδημαϊκός που είχε κατηγορήσει τον καθηγητή του Πανεπιστημίου Κέιμπριτζ Τζέισον Άρντεϊ για λογοκλοπή, τέθηκε σε διαθεσιμότητα από το Πανεπιστήμιο της Γάνδης, στο Βέλγιο. Η απόφαση ανακοινώθηκε λίγες ημέρες μετά τον θάνατο του Άρντεϊ, στις 14 Αυγούστου, έπειτα από εβδομάδες έντονης αντιπαράθεσης γύρω από τις καταγγελίες για λογοκλοπή. Το βελγικό πανεπιστήμιο ξεκίνησε προκαταρκτική πειθαρχική έρευνα σε βάρος του μεταδιδακτορικού ερευνητή. Η υπόθεση έχει προκαλέσει συζήτηση τόσο στο Βέλγιο όσο και στη Βρετανία.
Τι έγινε με τη λογοκλοπή Άρντεϊ
Ο Κόφνας, ο οποίος αυτοχαρακτηρίζεται ως «ρεαλιστής της φυλής» και αντίθετος στο κίνημα woke, ήταν ανάμεσα στους πρώτους που αμφισβήτησαν δημόσια το έργο και τα επιτεύγματα του Άρντεϊ. Σύμφωνα με τον ίδιο, το έργο του καθηγητή του Κέιμπριτζ υποβλήθηκε σε λογισμικό ανίχνευσης λογοκλοπής, το οποίο εντόπισε αποσπάσματα που είχαν αντιγραφεί με ελάχιστες αλλαγές, διατηρώντας μάλιστα λάθη επιμέλειας από την αρχική πηγή. Η καταγγελία αυτή πυροδότησε αντιπαράθεση που κράτησε αρκετές εβδομάδες πριν από τον θάνατο του Άρντεϊ στις 14 Αυγούστου. Ο ίδιος ο Κόφνας δήλωσε ότι βρίσκεται πλέον υπό έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Γάνδης για διακρίσεις σε βάρος του Άρντεϊ.
Παράλληλα με τις καταγγελίες για λογοκλοπή, ένας συνταξιούχος καθηγητής είχε εκφράσει παλαιότερα προβληματισμούς για μεταγενέστερα ακαδημαϊκά άρθρα του Άρντεϊ, με αποτέλεσμα δύο επιστημονικά περιοδικά να δημοσιεύσουν διορθωτικές σημειώσεις. Αμφισβητήθηκαν επίσης ισχυρισμοί του Άρντεϊ για αθλητικά επιτεύγματα στο πλαίσιο φιλανθρωπικών δράσεων, όπως το ότι είχε ολοκληρώσει 30 μαραθωνίους μέσα σε 35 ημέρες και είχε διανύσει 300 μίλια τρέχοντας. Ο Κόφνας εργάζεται ως μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Τμήμα Φιλοσοφίας και Ηθικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Γάνδης. Το 2024 είχε διακοπεί η συνεργασία του με κολέγιο του Κέιμπριτζ, έπειτα από την άποψή του ότι σε ένα πραγματικά αξιοκρατικό σύστημα οι μαύροι άνθρωποι θα εξαφανίζονταν από σχεδόν όλες τις θέσεις υψηλού κύρους εκτός του αθλητισμού και της ψυχαγωγίας.
Αντιδράσεις του πανεπιστημίου
Η πρύτανης του Πανεπιστημίου της Γάνδης, Πέτρα Ντε Σούτερ, και ο αντιπρύτανης, Χέργουιγκ Ρέιναρτ, δήλωσαν ότι αντιμετωπίζουν με πολύ σοβαρότητα τις πρόσφατες δημόσιες δηλώσεις του μεταδιδακτορικού ερευνητή σχετικά με τον Άρντεϊ και ότι έχουν ήδη προχωρήσει σε κατάλληλες ενέργειες. Ανέφεραν ότι το πανεπιστήμιο υπερασπίζεται τον σεβασμό στην ανθρώπινη αξιοπρέπεια και αντιτίθεται στις διακρίσεις, το μίσος και τον ρατσισμό. Σε δική τους δήλωση, οι επικεφαλής του πανεπιστημίου τόνισαν ότι αποδίδουν μεγάλη σημασία στην ακαδημαϊκή ελευθερία και στον ανοιχτό ακαδημαϊκό διάλογο, ακόμη και όταν οι απόψεις είναι αμφιλεγόμενες. Ωστόσο, ξεκαθάρισαν ότι η ελευθερία αυτή δεν είναι απεριόριστη και ότι συμβαδίζει με ευθύνη, μπορώντας να περιοριστεί προκειμένου να προστατευθούν τα δικαιώματα άλλων.
Οι επικεφαλής του πανεπιστημίου πρόσθεσαν ότι ο θάνατος του Άρντεϊ πρέπει να αποτελέσει αφορμή για προβληματισμό και για την εξαγωγή συμπερασμάτων σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρονται οι άνθρωποι ο ένας στον άλλον, τόσο εντός όσο και εκτός του ακαδημαϊκού κόσμου, ιδίως όταν βρίσκονται στο επίκεντρο δημόσιας αντιπαράθεσης. Η υπόθεση της λογοκλοπής Άρντεϊ έχει αναδείξει ζητήματα που αφορούν τα όρια της ακαδημαϊκής ελευθερίας απέναντι στον σεβασμό της ανθρώπινης αξιοπρέπειας.
Τι ακολουθεί
Η προκαταρκτική πειθαρχική έρευνα σε βάρος του Νέιθαν Κόφνας βρίσκεται σε εξέλιξη στο Πανεπιστήμιο της Γάνδης, ενώ ο ίδιος παραμένει σε διαθεσιμότητα από τη θέση του ως μεταδιδακτορικός ερευνητής. Το πανεπιστήμιο δεν έχει ανακοινώσει χρονοδιάγραμμα για την ολοκλήρωση της έρευνας γύρω από την υπόθεση λογοκλοπής Άρντεϊ.
