Τουλάχιστον 15 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 27 αγνοούνται έπειτα από την ανατροπή πλοίου στη Ζιμπάμπουε, στα νερά της λίμνης Καρίμπα. Το τραγικό περιστατικό σημειώθηκε το βράδυ της Τρίτης, όταν επιβατηγό πλοίο που εκτελούσε δρομολόγιο ανάμεσα στην πόλη Καρίμπα και γειτονικά νησιά αναποδογύρισε λόγω σφοδρής κακοκαιρίας. Η υπηρεσία διασώσεων της χώρας ανακοίνωσε τον απολογισμό το επόμενο πρωί, ενώ οι έρευνες για τον εντοπισμό των αγνοούμενων συνεχίζονται στη μεγαλύτερη τεχνητή λίμνη του κόσμου.
Διαβάστε επίσης: Το πλοίο «Mbuya Nehanda» ανατράπηκε στη λίμνη Καρίμπα
Η ανατροπή του πλοίου και ο απολογισμός των θυμάτων
Το πορθμείο που βυθίστηκε εκτελούσε τακτικό δρομολόγιο ανάμεσα στην πόλη της Καρίμπα και αρκετά νησιά και ψαροχώρια της τεχνητής λίμνης, η οποία βρίσκεται στα βόρεια σύνορα της Ζιμπάμπουε με τη Ζάμπια. Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, η ανατροπή αποδίδεται σε κακοκαιρία και τρικυμία που έπληξαν την περιοχή. Το φέριμποτ είχε επίσημη δυνατότητα μεταφοράς 90 ανθρώπων, όμως όπως διευκρίνισε η Μονάδα Πολιτικής Προστασίας (CPU) της χώρας, στην πραγματικότητα επέβαιναν 5 μέλη πληρώματος και 114 ενήλικες επιβάτες, καθώς και «αδιευκρίνιστος αριθμός παιδιών» μικρότερης ηλικίας από αυτήν που απαιτείται για την έκδοση εισιτηρίου.
Αυτόπτης μάρτυρας και επιζών του ναυαγίου, ο Μάξτον Κανχέμα, περιέγραψε στο AFP τις στιγμές πριν από την ανατροπή. Όπως ανέφερε, το πλοίο αναχώρησε κανονικά παρά την κακοκαιρία, όμως «ένα κύμα χτύπησε το πλοίο πλήττοντας τη μηχανή και το ακινητοποίησε». Ο ίδιος πρόσθεσε ότι όσοι βρέθηκαν στο νερό είδαν σήμα κινδύνου, στο οποίο ανταποκρίθηκαν άμεσα τα πλοία που βρίσκονταν κοντά στο σημείο του ναυαγίου.
Οι επιχειρήσεις διάσωσης στη λίμνη Καρίμπα
Αμέσως μετά το περιστατικό, το εθνικό πάρκο Ματουσαντόνα, που βρίσκεται στη γειτονική περιοχή, έστειλε ελικόπτερο για να συνδράμει στην επιχείρηση έρευνας. Στο σημείο έσπευσαν επίσης σκάφη και δύτες, ωστόσο οι επιχειρήσεις διάσωσης δυσχεραίνονταν σημαντικά από την παρατεταμένη κακοκαιρία, η οποία εμπόδιζε αρκετά μικρά πλεούμενα να προσεγγίσουν την περιοχή του ναυαγίου. Οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες παρέμειναν το βασικό εμπόδιο για τα σωστικά συνεργεία τις πρώτες ώρες μετά την ανατροπή.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της CPU, οι διασωθέντες επιβάτες ανέρχονται σε 77 και εντοπίστηκαν στο Λονγκ Άιλαντ, ένα νησί στη μέση της λίμνης. Για την ενίσχυση της επιχείρησης, ειδική μονάδα δυτών μεταφέρθηκε με ελικόπτερο στον τόπο του δυστυχήματος προκειμένου να διεξαγάγει έρευνες για τον εντοπισμό των αγνοούμενων. Η λίμνη Καρίμπα βρίσκεται σε απόσταση μεγαλύτερη των 300 χιλιομέτρων βορειοδυτικά της πρωτεύουσας Χαράρε και αποτελεί τη μεγαλύτερη τεχνητή λίμνη σε όγκο υδάτων παγκοσμίως, γεγονός που καθιστά ιδιαίτερα απαιτητικές τις επιχειρήσεις έρευνας σε τόσο εκτεταμένη υδάτινη έκταση.
Τι ακολουθεί
Οι αρχές της Ζιμπάμπουε συνεχίζουν την έρευνα για τον εντοπισμό των 27 αγνοούμενων, με τη μονάδα δυτών να παραμένει στο σημείο του ναυαγίου. Ο τελικός απολογισμός ενδέχεται να μεταβληθεί ανάλογα με την εξέλιξη των ερευνών, ενώ η CPU δεν έχει ανακοινώσει ακόμη τα αίτια για τα οποία το πλοίο αναχώρησε παρά τις προειδοποιήσεις για κακοκαιρία στην περιοχή.
