Κοινές στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά της διακίνησης ναρκωτικών διεξάγουν ο Ισημερινός και οι Ηνωμένες Πολιτείες στον βόρειο Ισημερινό, κοντά στα σύνορα με την Κολομβία. Η αποκάλυψη έγινε από τον κυβερνήτη της επαρχίας Εσμεράλδας, τον Χουάν Χαραμίγιο, ο οποίος επιβεβαίωσε τη συμμετοχή αμερικανικών ειδικών δυνάμεων στο πεδίο. Οι κοινές επιχειρήσεις εντάσσονται στο πλαίσιο ευρύτερης συνεργασίας ενάντια στις εγκληματικές οργανώσεις που δρουν στη Νότια Αμερική. Η επαρχία Εσμεράλδας βρίσκεται εδώ και καιρό αντιμέτωπη με έξαρση βίας και εγκληματικότητας.
Κοινές επιχειρήσεις στα σύνορα με την Κολομβία
Ο Χουάν Χαραμίγιο αποκάλυψε προχθές Τετάρτη ότι οι δυνάμεις της περιοχής συνεργάζονται με την 7η ομάδα του στρατού των ΗΠΑ, μια μονάδα αμερικανικών ειδικών δυνάμεων ειδικευμένη στον ανορθόδοξο πόλεμο και στην καταστολή εξεγέρσεων. Ο ίδιος τόνισε πως ο στόχος είναι κοινός: η καταπολέμηση της ναρκοτρομοκρατίας που πλήττει τη βόρεια επαρχία. Ωστόσο, ο κυβερνήτης αρνήθηκε να αποκαλύψει τόσο τον αριθμό των Αμερικανών στρατιωτικών που έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή όσο και το χρονικό διάστημα της παρουσίας τους. Οι κοινές επιχειρήσεις διεξάγονται υπό καθεστώς απόλυτης μυστικότητας εδώ και αρκετούς μήνες.
Το πλαίσιο στο οποίο εντάσσονται οι επιχειρήσεις είναι η λεγόμενη «Ασπίδα της Αμερικής», μια συμμαχία με διακηρυγμένο στόχο την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, στην οποία συμμετέχουν περίπου είκοσι χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής υπό την αιγίδα του προέδρου των ΗΠΑ, του Ντόναλντ Τραμπ. Η παράκτια επαρχία Εσμεράλδας αποτελεί κομβικό σημείο για τα καρτέλ ναρκωτικών, καθώς συμμορίες που συνδέονται με αυτά χρησιμοποιούν τα λιμάνια της χώρας στον Ειρηνικό για την εξαγωγή ναρκωτικών προς τις αγορές των ΗΠΑ και της Ευρώπης. Στην περιοχή έχουν καταγραφεί δολοφονίες, απαγωγές και εκβιασμοί που αποδίδονται σε αυτές τις εγκληματικές δομές.
Ενίσχυση με πλοία και ελικόπτερα – Το πλαίσιο
Ο υπουργός Άμυνας του Ισημερινού, ο Τζαν Κάρλο Λοφρέδο, ανακοίνωσε χθες Πέμπτη σημαντική ενίσχυση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στη χώρα. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, έφτασαν δύο αμερικανικά πολεμικά πλοία και τρία ελικόπτερα τύπου Black Hawk, τα οποία θα αναλάβουν τον έλεγχο συγκεκριμένων θαλάσσιων ζωνών και παραθαλάσσιων πόλεων του Ισημερινού. Η κίνηση αυτή έρχεται να ενισχύσει τις ήδη υπάρχουσες κοινές επιχειρήσεις στο βόρειο τμήμα της χώρας και επιβεβαιώνει την κλιμάκωση της αμερικανικής εμπλοκής στην περιοχή.
Η κυβέρνηση του προέδρου της Δεξιάς, του Ντανιέλ Νομπόα, έχει αποδυθεί σε ό,τι η ίδια αποκαλεί «πόλεμο» εναντίον της εγκληματικότητας από τότε που ανέλαβε την εξουσία το 2023. Παρά τις προσπάθειες αυτές, το κύμα βίας δεν έχει κάμψει: ο δείκτης ανθρωποκτονιών στον Ισημερινό, χώρα που άλλοτε θεωρούνταν όαση ηρεμίας στη Νότια Αμερική, κατέγραψε ρεκόρ το 2025, φτάνοντας τις 52 ανθρωποκτονίες ανά 100.000 κατοίκους. Το στοιχείο αυτό αναδεικνύει το μέγεθος της πρόκλησης που αντιμετωπίζει η κυβέρνηση Νομπόα, παρά την ενίσχυση της συνεργασίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη διεύρυνση των κοινών επιχειρήσεων στο πεδίο.
Η στρατηγική σημασία της συνεργασίας Ισημερινού και ΗΠΑ αποκτά ιδιαίτερο βάρος καθώς η «Ασπίδα της Αμερικής» επεκτείνεται σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική. Η άφιξη πολεμικών πλοίων και ελικοπτέρων, σε συνδυασμό με την παρουσία ειδικών δυνάμεων στο πεδίο, δείχνει πως η Ουάσιγκτον αντιμετωπίζει το ζήτημα της διακίνησης ναρκωτικών από τον Ισημερινό ως προτεραιότητα. Οι κοινές επιχειρήσεις αναμένεται να συνεχιστούν, με τις τοπικές αρχές να διατηρούν σιωπή γύρω από τις λεπτομέρειες της επιχειρησιακής τους έκτασης.
