Οι Αρχές του Μεξικού διέσωσαν την Πέμπτη ένα μικρό πλεούμενο με τουλάχιστον 15 μετανάστες από την Κούβα, ανάμεσά τους τέσσερις ανήλικους, το οποίο αγνοείτο στη θάλασσα εδώ και μία εβδομάδα. Το σκάφος εντοπίστηκε κοντά στη χερσόνησο του Γιουκατάν, σε σχετικά μικρή γεωγραφική απόσταση από την Κούβα. Η επιχείρηση διάσωσης έδωσε τέλος σε ημέρες αγωνίας για τις οικογένειες των επιβαινόντων, οι οποίοι είχαν χαθεί από τα ραντάρ.
Το ταξίδι και η διάσωση των μεταναστών από την Κούβα
Σύμφωνα με πηγή του μεξικανικού Πολεμικού Ναυτικού, την οποία επικαλείται το Γαλλικό Πρακτορείο, το πλεούμενο είχε αποπλεύσει από την επαρχία Πινάρ ντελ Ρίο, δυτικά της Αβάνας, στις 11 Αυγούστου. Από τότε δεν υπήρχε καμία πληροφορία για την πορεία του, γεγονός που προκάλεσε έντονη ανησυχία τόσο στην Κούβα όσο και στις ΗΠΑ, όπου ζουν συγγενείς επιβαινόντων. Η ίδια πηγή διευκρίνισε ότι στο σκάφος επέβαιναν 15 μετανάστες και όχι 19, όπως είχαν αναφέρει αρχικά δημοσιεύματα του Τύπου.
Ένας άνδρας που ζει στο Μεξικό, με τα παιδιά του και τη μητέρα τους να βρίσκονται ανάμεσα στους επιβαίνοντες, δήλωσε τη Δευτέρα στο τηλεοπτικό δίκτυο Univision ότι το πλοιάριο διέθετε ελάχιστα καύσιμα, στοιχείο που αύξανε τον κίνδυνο για τη ζωή των επιβατών. Η αγωνία των οικογενειών κράτησε μέχρι την Πέμπτη, όταν οι μεξικανικές Αρχές επιβεβαίωσαν τον εντοπισμό και τη διάσωση του σκάφους στα ανοιχτά του Γιουκατάν, μιας περιοχής που δεν απέχει πολύ γεωγραφικά από την Κούβα.
Η οικονομική κρίση πίσω από τα ταξίδια μεταναστών από την Κούβα
Το περιστατικό εντάσσεται σε ένα ευρύτερο φαινόμενο που καταγράφεται εδώ και δεκαετίες στην Κούβα, όπου πολίτες επιχειρούν να εγκαταλείψουν το νησί υπό την κομμουνιστική κυβέρνηση με μικρά πλεούμενα, με προορισμό τις ΗΠΑ ή το Μεξικό. Το ταξίδι θεωρείται ιδιαίτερα επικίνδυνο, καθώς οι μετανάστες κινδυνεύουν είτε από ναυάγιο είτε από επαναπροώθηση, σε περίπτωση που εντοπιστούν και ανακοπούν από την ακτοφυλακή.
Οι συνθήκες διαβίωσης στην Κούβα, ήδη δύσκολες, επιδεινώθηκαν περαιτέρω μετά τον πετρελαϊκό αποκλεισμό που επιβάλλει η Ουάσιγκτον στη χώρα από τον Ιανουάριο, με αποτέλεσμα να ενταθεί η ενεργειακή κρίση. Οι περίπου 9,4 εκατομμύρια κάτοικοι του νησιού αντιμετωπίζουν καθημερινά μακρές διακοπές ρεύματος, καθώς και ελλείψεις σε πόσιμο νερό, τρόφιμα και φάρμακα. Αυτές οι συνθήκες αποτελούν βασικό λόγο για τον οποίο όλο και περισσότεροι Κουβανοί επιλέγουν να διακινδυνεύσουν επικίνδυνα θαλάσσια ταξίδια, παρά τους σοβαρούς κινδύνους που ενέχουν.
Ανησυχία και προσοχή στις ροές μεταναστών από την Κούβα
Η υπόθεση του πλεούμενου που εντοπίστηκε κοντά στο Γιουκατάν αναδεικνύει για ακόμη μία φορά την κλίμακα του προβλήματος στην περιοχή της Καραϊβικής. Οι μαρτυρίες συγγενών, όπως αυτή που μεταδόθηκε από το δίκτυο Univision, δείχνουν πόσο ευάλωτα είναι τα πλοιάρια που χρησιμοποιούνται σε αυτά τα ταξίδια, συχνά χωρίς επαρκή καύσιμα ή εξοπλισμό ασφαλείας. Οι Αρχές του Μεξικού δεν προχώρησαν σε περαιτέρω ανακοινώσεις σχετικά με την τύχη των διασωθέντων μετά την ολοκλήρωση της επιχείρησης.
