Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απηύθυνε νέα παρέμβαση προς τη Meta, ζητώντας την άμεση προστασία των παιδιών στα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η κίνηση αυτή έρχεται μετά τη συμφωνία που επιτεύχθηκε στις ΗΠΑ για τον περιορισμό των επιπτώσεων του Instagram και του Facebook στους εφήβους. Η Κομισιόν καλεί πλέον τον όμιλο του Μαρκ Ζούκερμπεργκ να επεκτείνει ανάλογες δεσμεύσεις και εντός της Ένωσης, στο πλαίσιο της συζήτησης για την προστασία παιδιών στο διαδίκτυο.
Η συμφωνία στις ΗΠΑ και το αίτημα προς τη Meta
Η υπόθεση ξεκίνησε όταν η Meta δέχθηκε να καταβάλει έως και 17 δισεκατομμύρια δολάρια στο πλαίσιο δικαστικού διακανονισμού. Παράλληλα, η εταιρεία δεσμεύθηκε να εφαρμόσει περιορισμούς στη χρήση του Instagram και του Facebook από ανηλίκους σε πενήντα αμερικανικές πολιτείες και εδαφικές οντότητες. Η εξέλιξη αυτή έδωσε στην Κομισιόν την αφορμή να ζητήσει αντίστοιχη μεταχείριση για τους ευρωπαίους ανηλίκους. «Αναμένουμε την ορθή διαχείριση του χρόνου που δαπανάται μπροστά στις οθόνες, τον κατάλληλο γονεϊκό έλεγχο στις πλατφόρμες. Επαφίεται πλέον στην εταιρεία να προτείνει την ανάληψη αυτών των δεσμεύσεων εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την προστασία και των δικών μας παιδιών», δήλωσε ο Τομά Ρενιέ, εκπρόσωπος της Κομισιόν.
Το αίτημα αυτό δεν είναι νέο. Ήδη από τις 10 Ιουλίου, η Κομισιόν είχε καλέσει τη Meta να τροποποιήσει τα interfaces του Facebook και του Instagram, τα οποία θεωρούνται υπερβολικά «εθιστικά» για τους χρήστες, υπό την απειλή επιβολής μεγάλου προστίμου. Οι Βρυξέλλες υποστηρίζουν ότι ο όμιλος δεν αξιολόγησε σωστά ούτε περιόρισε επαρκώς τους κινδύνους εθισμού, ιδίως για τους ανηλίκους και τους ευάλωτους ενήλικες χρήστες, μέσω λειτουργιών σχεδιασμένων να συγκρατούν την προσοχή τους για όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο.
Οι αντιδράσεις και το ευρύτερο πλαίσιο
Η Κομισιόν διευκρίνισε ότι βρίσκεται ήδη σε επαφή με τη Meta μετά την ανακοίνωση της αμερικανικής συμφωνίας. «Είχαμε επαφές με τη Meta μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας στις ΗΠΑ. Βρισκόμαστε σε έναν συνεχή διάλογο για να προσφέρουμε στα παιδιά μας, εδώ στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ανάλογα καλή προστασία», υπογράμμισε ο Τομά Ρενιέ, προσθέτοντας ότι «η μπάλα βρίσκεται στο γήπεδο της Meta και ο όμιλος γνωρίζει τι περιμένουμε από αυτούς».
Από την πλευρά της, η Meta δεν έχει μείνει αμέτοχη στη συζήτηση. Η εταιρεία αμφισβήτησε τα προκαταρκτικά συμπεράσματα των Βρυξελλών, δεσμεύθηκε ωστόσο να συνεργαστεί με την Κομισιόν προκειμένου να διαμορφωθεί, όπως αναφέρθηκε, «ένα ασφαλές και θετικό διαδικτυακό περιβάλλον». Οι ευρωπαϊκές αρχές πάντως δεν φαίνονται ικανοποιημένες από τους υπάρχοντες γονεϊκούς ελέγχους στο Facebook και το Instagram, τους οποίους θεωρούν υπερβολικά περίπλοκους στη διαχείρισή τους, ούτε από τις ρυθμίσεις για τον περιορισμό του χρόνου οθόνης των εφήβων.
Η όλη διαδικασία εντάσσεται σε ευρύτερη έρευνα που η Κομισιόν ξεκίνησε τον Μάιο του 2024 κατά του ομίλου, ο οποίος θεωρείται ύποπτος ότι δεν κάνει αρκετά για την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο. Η έρευνα διεξάγεται βάσει του ευρωπαϊκού Κανονισμού για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA), στο πλαίσιο του οποίου οι Βρυξέλλες είχαν απευθύνει στις αρχές του έτους παρόμοιο αίτημα και προς το TikTok.
Τι ακολουθεί
Η Κομισιόν έχει ξεκάθαρα τοποθετήσει το βάρος της απόφασης στη Meta, η οποία καλείται να προτείνει συγκεκριμένες δεσμεύσεις για την ευρωπαϊκή αγορά. Ο διάλογος μεταξύ των δύο πλευρών συνεχίζεται, με τις Βρυξέλλες να επιμένουν πως η προστασία των ανήλικων χρηστών στην Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει να φτάσει σε επίπεδο αντίστοιχο με αυτό που προέκυψε από τη συμφωνία στις ΗΠΑ.
